Imagen por resonancia magnética (IRM)

La resonancia magnética es un procedimiento de imágenes médicas no invasivo que utiliza el magnetismo, junto con ondas de radio, para escanear el cuerpo y obtener imágenes bidimensionales y tridimensionales de las estructuras anatómicas.

Estas imágenes de alta resolución permiten a los médicos ver el interior del cuerpo humano y acceder a áreas que de otro modo serían imposibles de analizar. El principio de la resonancia magnética se basa en el fenómeno de la resonancia magnética nuclear, mucho más segura que la que se basa en el uso de radiaciones ionizantes, como es el caso de las radiografías o tomografías computarizadas.

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Así es como se ve una resonancia magnética en el visor online de Medicai:

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¿Qué es una resonancia magnética y cómo funciona una resonancia magnética?

La máquina de resonancia magnética produce las imágenes usando un campo magnético que, junto con la radiofrecuencia, altera temporalmente la alineación normal de los átomos de hidrógeno en el cuerpo. [1]

Este fenómeno no tiene efectos negativos; solo permite a la máquina observar cómo se reensamblan estos núcleos en posiciones normales y transformar estos movimientos en imágenes 2D (bidimensionales) o 3D (tridimensionales). El escáner de resonancia magnética aprovecha el hecho de que el cuerpo humano está compuesto por aproximadamente un 66% de agua. Cada tejido tiene su propio componente de agua y su porcentaje varía, mientras que las áreas afectadas por diversas enfermedades o problemas cambian de estructura en comparación con el tejido sano circundante. La cámara nota estas pequeñas diferencias y las presenta en forma de imágenes.

Este procedimiento de diagnóstico por imágenes a veces requiere la inyección o la ingestión por parte del paciente de una sustancia de contraste, la más utilizada para la RMN que lleva el nombre de gadolinio. Permite que el escáner de resonancia magnética obtenga imágenes más claras y nítidas, sin presentar ningún riesgo adicional. [2]

La única restricción es que las mujeres que amamantan no podrán amamantar hasta que eliminen por completo la sustancia de contraste del cuerpo, es decir, dentro de 24 a 48 horas.

La máquina de resonancia magnética es un equipo médico grande, que consiste en un túnel de resonancia, una mesa móvil y la computadora, la unidad central de procesamiento de todo el conjunto. [3]

El paciente se sienta en la mesa móvil y se introduce dentro del túnel de resonancia donde se realiza la gammagrafía. Durante la prueba, que puede durar entre 15 y 60 minutos, según la zona examinada y la cantidad de imágenes necesarias, el paciente debe permanecer estirado e inmóvil, lo que, en última instancia, influye en la calidad y la claridad de las imágenes resultantes.

Como medida de seguridad, la paciente recibe auriculares con micrófono activo, para que pueda comunicarse permanentemente con el personal médico. Además, los auriculares protegen al paciente del sonido que se produce cuando el dispositivo está en funcionamiento.

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¿Qué tipo de afecciones se pueden diagnosticar con una resonancia magnética?

La resonancia magnética es una de las mejores y más completas investigaciones de imágenes médicas actualmente disponibles, siendo de gran utilidad para diagnosticar un gran número de afecciones localizadas en muchos órganos y partes del cuerpo. [4]

Existen varios tipos de imágenes por resonancia magnética:

Resonancia magnética cerebral

La resonancia magnética cerebral permite un análisis detallado del cerebro que resulta útil para identificar los efectos que un derrame cerebral, un traumatismo o ciertas enfermedades degenerativas tienen en el cerebro, identificar y delimitar las áreas que corresponden a una función afectada (como el habla, el pensamiento, la motilidad, etc.) y permite identificar y rastrear la evolución de los tumores cerebrales.

Resonancia magnética espinal

Esta investigación proporciona información esencial para el área de la columna vertebral: anomalías y alineación de la columna vertebral, permite identificar anomalías congénitas o espinales de la columna vertebral, daños o enfermedades en el área de las vértebras, discos, huesos y ligamentos, identificar las causas del dolor de espalda, como las enfermedades de los discos intervertebrales (degeneración, hernias) o fracturas, permite observar la compresión de la columna y los nervios, sus inflamaciones, diversas infecciones o tumores en las respectivas áreas.

Resonancia magnética abdominal

Se recomienda para la identificación de tumores o enfermedades en la zona de los órganos abdominales, para comprobar el estado y para afectar a órganos como el riñón, el hígado, el páncreas, el bazo, para identificar hemorragias abdominales internas o enfermedades inflamatorias intestinales.

Resonancia magnética del corazón y los vasos sanguíneos (cardíacos o vasculares)

Recomendado en la evaluación de la salud del corazón, mediante la observación detallada de su anatomía, compartimentos y válvulas, la observación del flujo sanguíneo dentro del corazón y en los tejidos adyacentes; la evaluación y el seguimiento de los efectos de las enfermedades y afecciones cardíacas, incluidas las coronarias o congénitas.

RMN de tórax

Proporciona una visión general del tórax, incluidos el corazón y los vasos sanguíneos de su zona; permite la detección y el seguimiento de la evolución del tumor o de la enfermedad pericárdica y de las lesiones mediastínicas y pleurales.

RMN pélvica

Proporciona información importante sobre la zona pélvica y los músculos de sus tres compartimentos (anterior, medio y posterior), lo que permite identificar trastornos y afecciones.

Resonancia magnética ginecológica

Proporciona una visión general del aparato reproductor, pero también se puede hacer durante el embarazo. La resonancia magnética fetal es un tipo de análisis que se realiza siguiendo la recomendación de un médico obstetra para evaluar el riesgo de enfermedad o para seguir la evolución de un feto problemático durante el embarazo.

RMN mamaria

Es un procedimiento complementario para mamografía y ultrasonido. Los médicos lo recomiendan especialmente cuando hay ciertos signos de que la persona en cuestión padece una afección grave, como el cáncer de mama, pero también para identificar las posibles causas de problemas como una pérdida inusual del pezón, un tejido mamario denso (cuando una mamografía no es concluyente), las adenopatías axilares metastásicas con la mama como punto de partida o incluso si existe la sospecha de una rotura de un implante mamario.

Resonancia magnética urológica

La próstata es uno de los órganos más afectados, por lo que un examen médico de este tipo puede proporcionar una imagen completa y permitir la creación de un plan de tratamiento adecuado.

Resonancia magnética de angiografía

Es una técnica avanzada que permite al médico rastrear el flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos para detectar cualquier anomalía. Este tipo de resonancia magnética tiene una amplia aplicabilidad: aneurisma vascular, trombo vascular, rotura parcial de la pared vascular, oclusión arterial, para identificar placas de ateroma (en las enfermedades ateroscleróticas), preparación y evaluación de la evolución del paciente en caso de colocación de un stent.

Resonancia magnética oncológica

Utilizado en la detección de diferentes tumores, así como su evolución a lo largo del tiempo y durante el tratamiento, es un beneficio importante para los pacientes y los médicos, ya que permite el acceso a partes muy sensibles del cuerpo, como el cerebro. Una resonancia magnética puede proporcionar la ubicación real del tumor, así como su tamaño. Se recomienda este tipo de análisis en lugar de las tomografías computarizadas porque es mucho más seguro para el paciente y mucho más preciso. Si bien la mayoría de los cánceres se pueden detectar mediante una resonancia magnética, se recomienda especialmente para:

• Cáncer óseo
• Cáncer cerebral
• Sarcoma de tejidos blandos: cáncer de piel, cáncer de útero, cáncer de estómago, etc.
• Cánceres de sangre
• Cáncer de cuello uterino: en sus primeras etapas
• Cáncer de vejiga

Seguridad del paciente

A diferencia de otros tipos de análisis de imágenes, la resonancia magnética es una de las más seguras para el paciente, ya que no está sometida a radiaciones dañinas. [5]

Sin embargo, hay una serie de procedimientos de seguridad que deben seguir los pacientes: [6]

• Se debe informar al médico sobre el estado general de salud, la existencia de implantes como stents, estimuladores o desfibriladores cardíacos o sistemas de neuroestimulación.
• Además, el médico debe estar informado sobre los implantes cocleares o cualquier cirugía de reemplazo de válvulas cardíacas.
• Las mujeres embarazadas deben avisar al médico incluso si no hay evidencia de que el análisis en sí afecte al feto o al embarazo.
• Las personas con tatuajes pueden sentir cierto calor en la zona tatuada porque algunas de las tintas que se utilizan en la industria del tatuaje pueden contener pigmentos metálicos sin otros efectos secundarios.
• Las personas claustrofóbicas pueden requerir la administración de un sedante muy débil para mantener la calma durante la gammagrafía. Además, el paciente siempre puede hablar con el médico si es necesario.
• Los implantes dentales no se ven afectados por el campo magnético de la RMN porque, por lo general, están hechos de materiales no ferrosos, como cerámica o titanio, que no son magnéticos. Sin embargo, los pacientes deben saber que los implantes de acero inoxidable o cromo-cobalto también pueden causar molestias.
• La sustancia de contraste que se usa generalmente no es alergénica, como ocurre a veces con las tomografías computarizadas.
• Además, para la seguridad del paciente y la precisión de las imágenes obtenidas, el paciente debe quitarse cualquier elemento metálico antes del escaneo, como joyas, relojes, anteojos, ropa con elementos metálicos (botones, grapas, cremalleras, accesorios) o cualquier dispositivo electrónico.

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Los beneficios de una IRM (imagen por resonancia magnética)

• El procedimiento de resonancia magnética no es invasivo.
• No se emite ninguna radiación dañina.
• Se puede hacer a todas las edades.
• Proporciona imágenes muy precisas, lo que contribuye de manera decisiva a establecer un diagnóstico correcto y rápido [7]
• Es eficaz para identificar una gran cantidad de trastornos, desde cáncer hasta enfermedades cardíacas o anomalías.
• Tiene acceso a áreas que, de otro modo, no se investigarían adecuadamente.

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Preguntas frecuentes:

¿Qué se usa para diagnosticar una resonancia magnética?

• Una resonancia magnética, que utiliza ondas de radio y un campo magnético fuerte, se usa comúnmente para diagnosticar una variedad de afecciones. Los exámenes de resonancia magnética proporcionan información detallada de imágenes médicas del interior del cuerpo, que son cruciales para identificar anormalidades en los órganos, tejidos y el sistema esquelético.
• Los radiólogos analizan estas imágenes para diagnosticar problemas como tumores, trastornos cerebrales, lesiones de la médula espinal, anomalías articulares y enfermedades del hígado y otros órganos internos. El procedimiento de resonancia magnética no es invasivo y ofrece un alto nivel de detalle, lo que lo convierte en una herramienta esencial en el diagnóstico médico.

¿Qué le hace una resonancia magnética a su cuerpo?

• Una resonancia magnética utiliza ondas de radio y un campo magnético intenso para generar imágenes detalladas del interior del cuerpo. Durante el examen, usted se recostará sobre una camilla que se desliza dentro de la máquina de resonancia magnética, un tipo de escáner. El escáner utiliza las propiedades magnéticas de los tejidos del cuerpo para generar imágenes sin utilizar radiación ionizante.
• Luego, un radiólogo interpreta estas imágenes para diagnosticar afecciones médicas. El procedimiento de resonancia magnética no es invasivo y, por lo general, se realiza en un hospital o centro especializado en diagnóstico por imágenes médicas durante una cita programada. Los resultados de la prueba proporcionan información crucial sobre las estructuras internas, lo que ayuda al diagnóstico y tratamiento de diversos problemas de salud.

¿Cuánto dura una resonancia magnética?

• Por lo general, un examen de resonancia magnética dura entre 30 y 60 minutos, según la zona del cuerpo que se esté examinando y si se utiliza un medio de contraste para la IRM. Cuando llegues a la consulta, te colocarán en una mesa que se desliza hasta la máquina de resonancia magnética, que utiliza potentes imanes y señales de radio para generar imágenes detalladas. Para algunos exámenes, especialmente los que involucran el cerebro, es posible que sea necesario usar agentes de contraste para mejorar la calidad de la imagen.
• Las técnicas empleadas por el escáner permiten obtener imágenes completas de estructuras como el cerebro, lo que ayuda al diagnóstico de afecciones como las lesiones cerebrales. Los protocolos de seguridad de la resonancia magnética garantizan un mínimo de complicaciones, lo que hace que el procedimiento sea seguro y eficaz.

¿Cuál es la diferencia entre una resonancia magnética y una tomografía computarizada?

La principal diferencia entre las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas radica en sus técnicas y aplicaciones de imagen:

• Técnica de imagen:
  • IRM (imágenes por resonancia magnética): Utiliza un imán grande, ondas de radio y una mesa de escáner para crear imágenes detalladas del cuerpo. La resonancia magnética se basa en las propiedades magnéticas de los tejidos y es particularmente útil para obtener imágenes de los tejidos blandos, como el cerebro, los músculos y los ligamentos. Es un procedimiento indoloro y, a menudo, se usa en la investigación para obtener imágenes frecuentes debido a la ausencia de radiación ionizante.
  • Tomografía computarizada: Utiliza radiografías para crear imágenes transversales detalladas del cuerpo. Es particularmente eficaz para obtener imágenes de las estructuras óseas, detectar tumores y guiar las biopsias. Las tomografías computarizadas proporcionan resultados rápidos y se utilizan ampliamente en situaciones de emergencia.
• Agentes de contraste:
  • Resonancia magnética con contraste: A veces requiere la inyección de un agente de contraste para mejorar la visibilidad de ciertos tejidos o vasos sanguíneos. Esto es especialmente útil en las resonancias magnéticas corporales y en las imágenes cerebrales.
  • Tomografía computarizada con contraste: También usa agentes de contraste para resaltar áreas específicas, pero el material de contraste que se usa en las tomografías computarizadas es diferente del que se usa en las resonancias magnéticas.
• Solicitudes:
  • RESONANCIA MAGNÉTICA: Se prefiere para obtener imágenes detalladas de los tejidos blandos, el cerebro, la médula espinal y las articulaciones. Se usa para diagnosticar afecciones como lesiones cerebrales y tumores.
  • Tomografía computarizada: Se prefiere para obtener imágenes rápidas del tórax, el abdomen y la pelvis y para detectar fracturas óseas. Se usa comúnmente para diagnosticar lesiones causadas por traumatismos, cáncer y enfermedades cardiovasculares.
• Seguridad y riesgos:
  • Seguridad en IRM: Generalmente es seguro, pero no es adecuado para pacientes con ciertos dispositivos médicos, como marcapasos, debido al fuerte campo magnético.
  • Seguridad en la tomografía computarizada: Implica la exposición a la radiación ionizante, que puede ser un problema si se toman imágenes con frecuencia, pero es segura cuando se usa adecuadamente.

Tanto la resonancia magnética como la tomografía computarizada son técnicas de tomografía esenciales en las imágenes médicas, cada una con sus ventajas específicas y escenarios de mejor uso. Sus resultados consisten en una serie de imágenes médicas estandarizadas, que se pueden guardar localmente o en un PACS en la nube para su posterior análisis o comparación con otros estudios utilizando un visor DICOM.

Referencias

[1] — https://www.nhs.uk/conditions/mri-scan/
[2] — https://www.osc-ortho.com/services/open-mri/mri-frequently-asked-questions/what-is-an-mri-with-contrast-
[3] — https://www.webmd.com/a-to-z-guides/what-is-a-mri#2-5
[4] — https://www.ismrm.org/resources/information-for-patients/#What+is+MRI+used+for
[5] — https://www.nibib.nih.gov/science-education/science-topics/magnetic-resonance-imaging-mri#pid-961
[6] — https://stanfordhealthcare.org/medical-tests/m/mri/risk-factors.html
[7] — https://www.fda.gov/radiation-emitting-products/mri-magnetic-resonance-imaging/benefits-and-risks

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